Банальный продукт советской эпохи простой школьный фотоаппарат под названием  «ЛОМО КОМПАКТ-АВТОМАТ» стал причиной самой настоящей ломолихорадки во многих странах Европы, в Японии, Нью-Йорке. Этому феномену посвящены сотни исследований, статей, десятки документальных фильмов, сенсационные заявления во многих журналах и статьях.

Фотоаппарат «ЛОМО» был выпущен Ленинградским оптико-механическим объединением и представлял собой малогабаритную автоматическую камеру. Сама камера была скопирована с модели японского фотоаппарата, подаренного замминистру Обороны Союза на фотовыставке в Кёльне.

Второе рождение на Западе эти камеры получили благодаря своим необычным характеристикам. Снимки, сделанные этой камерой, имеет достаточно большую глубину резкости, краски получаются насыщенные и яркие, по краям снимка наблюдается затемнение.

Впервые интерес к камере появился в Праге, когда студенты Школы искусств впервые попробовали при помощи дешёвой советской камеры делать снимки, не обдумывая кадра и особенно не заглядывая в видоискатель. Сложенное панно из полученных нескольких сотен фотографий потрясло воображение. С тех пор большую популярность приобрели так называемые ломопроекты, созданные при помощи такой простой и такой необычной камеры.